Luísa levantou-se cedo, preparou o pequeno-almoço para si e para Ana, deixou-a com a vizinha e saiu a tempo de chegar antes de Leo. Ao entrar no edifício, sentiu o coração acelerar — mas respirou fundo e avançou.

       Ao chegar, a rececionista entregou-lhe o cartão de acesso com um sorriso encorajador. Luísa agradeceu, e subiu.

        O elevador chegou ao último andar. Luísa despediu-se com um sorriso agradecido e dirigiu-se ao seu novo espaço de trabalho, sentindo-se um pouco mais confiante. Apesar da ansiedade, estava determinada a dar o seu melhor e a aproveitar cada momento daquela oportunidade, por mais breve que fosse.

        Sem perder tempo, começou a adiantar tarefas pendentes, consciente de que dependeria de Leo para aceder a certas informações. O sentido de responsabilidade impulsionava-a a dar o seu melhor.

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       Leo preparou-se calmamente para o dia. Ao chegar ao escritório, encontrou Luísa já a trabalhar, o que o impressionou pela dedicação. Luísa, por sua vez, sentiu o nervosismo habitual de quem quer causar boa impressão no primeiro mês, e preferia guardar para si.

— Bom dia, Pequena!— saudou Leo, num tom cordial, e seguiu para o gabinete sem prolongar o momento.

         Leo apreciava a dedicação de Luísa e queria que ela se sentisse orientada e segura no trabalho

— Bom dia, senhor Leo —respondeu ela, tentando manter a compostura.

        Ao entrar na sala, Leo retomou o tom profissional:

— Luísa, quero que estejas presente na reunião com o representante da Gucci. Depois, quero um relatório. Estás pronta para isso?

— Claro que sim! Estou pronta!

        Luísa sentiu-se valorizada. Posicionou-se com profissionalismo, aguardando a chegada do representante.

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        Por volta das 10h, o segurança avisou-a da chegada do visitante. Ao ir até à entrada, surpreendeu-se ao encontrar uma mulher imponente, cuja presença deixava claro que a reunião teria um peso diferente.

— Bom dia, srta. Sou Luísa, a nova secretária do Sr. Leo.

— Bom dia, Luísa. Sou Alice Moreno, representante da Gucci.

         Luísa conduziu-a até ao gabinete. Alice, elegante e confiante, não escondeu o impacto que Leo lhe causava. As intenções eram claras, mas Leo manteve-se profissional e distante.

        Luísa sentou-se discretamente para tomar notas e concentrou-se ao máximo. A presença confiante de Alice deixou-a tensa — receava falhar, não estar à altura daquela reunião. Ainda assim, manteve a postura, determinada a fazer um bom trabalho

        Sempre que Alice tentava puxar a conversa para um tom mais pessoal, Leo mantinha-se objetivo, direcionando a reunião para o que importava: o contrato e os detalhes práticos. Luísa acompanhava o ritmo em silêncio, discreta e eficiente.

        Em alguns momentos, Leo intervinha com firmeza para manter a conversa no âmbito profissional, o que ajudava Luísa a respirar e a focar-se no essencial. Para ela, aquela clareza era uma orientação valiosa: ali, o que importava era competência, atenção aos detalhes e resultados.

         Isso devolveu-lhe alguma serenidade. Luísa endireitou a postura, confirmou as anotações e continuou a reunião com mais confiança.

        A reunião prosseguiu com normalidade. Todos os pontos foram discutidos e definidos, evidenciando a competência de Leo, que conseguiu concretizar mais um contrato importante com a Gucci.

        A representante da Gucci, determinada a conquistar a atenção de Leo, avançou sem rodeios:

— Sr. Leo, espero um dia destes ter o prazer de tomar um café consigo!

        Luísa manteve-se em silêncio e focada nas notas. Leo, porém, manteve a postura firme e profissional, sem dar espaço a distrações.

— Obrigado, Sr.ª Alice… agradeço o convite, mas já tenho com quem tomar café. Fique bem. Vamos falando.

         Com elegância, Leo rejeitou o convite, mostrando-se comprometido e profissional. Alice, pouco habituada a ser rejeitada, não conseguiu disfarçar o impacto. Luísa manteve-se focada nas notas.

         Luísa respirou de alívio quando a reunião terminou. E Leo manteve o tom neutro. A cabeça estava ocupada por outra coisa, bem mais intensa: a resposta que aguardava de Rafael.

        Com o seu tom habitual de liderança, dirigiu-se a ela:

— Pequena, preciso que faças o relatório. Estás pronta para isso?

         Luísa respirou fundo, tentando controlar o turbilhão dentro de si.

— Sim, senhor. Fui treinada para isso.

        Leo assentiu, satisfeito.

— Então, quando terminares, vem mostrar.

        Luísa manteve o profissionalismo, apesar da ansiedade.

— Sim, senhor. Precisa de mais alguma coisa?

— Não, Pequena. Podes ir.

        O modo como ele a tratava — firme e correto — deixava-a aliviada

        Sozinho no gabinete, pegava no telemóvel pela centésima vez, o coração apertado.

        “Que se está a passar? Porque não me dizes nada, meu Anjo? Falaste com os teus pais? Eles não deixaram?  Estás a sofrer por minha causa?”

         A angústia tomava conta dele, tornando impossível concentrar-se.

         A mera possibilidade de Rafael estar triste por sua causa era insuportável.

        “Que merda… pareço um adolescente. Esta espera está a dar cabo de mim.”

         O silêncio prolongado transformava-se em tormento, deixando-o exposto às próprias emoções — e mais frágil do que gostaria de admitir.

           E o silêncio do seu Anjo doía mais do que qualquer rejeição.

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         O céu ainda estava cinzento quando Rafael acordou, depois de uma noite mal dormida. O corpo pesado, os olhos semicerrados e a cabeça cheia de pensamentos que não lhe davam tréguas. Sentou-se na cama, passou as mãos pelo rosto e suspirou, sentindo o coração bater mais rápido do que o normal.

        A ideia de jantar com Leo fazia-o sorrir…, mas o sorriso desfazia-se depressa, engolido pelo receio de não conseguir convencer os pais. Rafael sabia que não queria mentir — nunca o fizera, e não seria agora. Preferia enfrentar a verdade, mesmo que isso lhe trouxesse mais ansiedade.

         Enquanto descia as escadas, sentia o estômago apertado. A mesma pergunta martelava-lhe a cabeça, tornando cada passo mais pesado: “E se eles não me deixarem sair com o Leo?”

         Na cozinha, o cheiro do café misturava-se com um silêncio tenso. Os pais já estavam sentados à mesa, cada um com a sua chávena. Rafael entrou devagar, tentando parecer calmo.

— Bom dia, mãe… bom dia, pai.

        A mãe olhou-o com atenção, pousando a colher.

— Dormiste mal, filho?

         Rafael encolheu os ombros, sentou-se e mexeu no pão sem vontade.

— Um bocado…

         O pai baixou o jornal, fitando-o por cima dos óculos.

— Estás preocupado com alguma coisa?

        Rafael hesitou. O coração batia-lhe mais forte. Mexeu no guardanapo, respirou fundo.

— Queria pedir-vos uma coisa… posso jantar fora hoje?

         A mãe trocou um olhar rápido com o pai — breve, mas cheio de significado.

— Com quem, querido?

        Rafael baixou o olhar para a chávena.

— Não conhecem… conheci-o há pouco tempo — disse Rafael, a voz quase num sussurro, sentindo o coração acelerar no peito. Após um breve silêncio, encheu-se de coragem e completou, num fio de voz: — É um homem.

        O pai manteve-se em silêncio, mas o modo como apertou levemente as mãos e inspirou fundo não passou despercebido a Rafael. O olhar, direto e atento, pousou nos olhos do filho, como se procurasse ali uma verdade ou simplesmente quisesse estar presente, sem julgamento. Ao lado, a mãe inclinou-se um pouco para a frente, o rosto sereno, mas com um lampejo de incerteza no olhar, e perguntou num tom delicado, quase hesitante:

— Um homem?... Gostas dele, filho?

          Rafael sentiu o peso dos olhares, mas não detetou hostilidade ou recusa — apenas uma expectativa silenciosa, uma curiosidade contida, talvez uma apreensão tímida. Por um instante, pensou em como aquele momento era simultaneamente aterrador e libertador: tinha receio da rejeição, mas sabia que era ali, entre aquelas paredes e com aquelas pessoas, que queria ser inteiro e verdadeiro. Respirou fundo e, com uma sinceridade serena que surpreendeu até a si próprio, respondeu:

— Sim, mãe… é um homem. Gosto dele e quero conhecê-lo melhor.

         Naquele instante, sentiu que, independentemente da reação, não poderia voltar atrás — e, ainda que ansioso, percebeu que estava finalmente a ser fiel a si mesmo.

       A sala mergulhou num silêncio espesso, apenas cortado pelo tique-taque do relógio pendurado na parede.

— Mas gostas de homens, meu filho? — perguntou o pai, a voz baixa, sem traço de repúdio, apenas uma inquietação antiga, como uma onda que não sabe se deve quebrar ou recuar.

        Rafael ergueu os olhos devagar. Viu no rosto do pai uma sombra de dúvida, mas também uma abertura — uma porta entreaberta que talvez não se fechasse se ele fosse cuidadoso.

— Sinceramente… não sei. — A voz saiu num fio, quase um sussurro. — Desculpem. O que sei é que gosto dele. Sinto-me bem na sua companhia… Ele é mais velho

       A mãe, sentada na poltrona ao lado, inclinou-se para a frente. Os olhos dela estavam cheios de perguntas, mas a voz saiu firme:

— Porque pedes desculpa?

Rafael hesitou. Sentia o coração bater descompassado, como se cada palavra fosse uma travessia perigosa.

— Sinto que vos desiludi… — disse por fim, e a confissão caiu como uma pedra no meio da sala.

       A mãe levou a mão ao peito, como se quisesse segurar algo que lhe escapava. O pai desviou o olhar por um instante, fixando-se num ponto da parede, talvez à procura de uma resposta.

— Desiludir-nos?— repetiu ela, surpresa e dor misturadas. — Rafael, meu amor… tu és o nosso filho. Não há desilusão em saber quem tu és.

        Rafael mordeu o lábio, tentando conter a emoção. Os olhos marejados denunciavam o medo antigo de não ser suficiente.

        O pai voltou a olhar para ele. Respirou fundo, como quem decide atravessar um território desconhecido.

— O que importa é que te sintas bem. Que estejas seguro. Que sejas feliz.

         A voz tremia um pouco, mas havia nela uma firmeza nova — como se estivesse a aprender a amar de outra forma.

        A mãe estendeu a mão e tocou na dele.

— E se gostas dele… então fala-nos sobre isso. Queremos conhecer quem te faz sorrir.

       Rafael ergueu o olhar, ainda hesitante, como se não acreditasse no que estava a ouvir.

— Ele chama-se Leo —disse, por fim, a voz mais firme. — E… faz-me feliz. Não sei explicar bem o que sinto, mas quando estou com ele… sinto-me inteiro.

        O pai ouviu em silêncio. Depois respirou fundo e falou:

— Tu és como és, e és um bom filho, escolhas tu quem escolheres ou sejas tu quem fores. A tua orientação é tua. A nós só nos compete aceitar e estar aqui por ti. Queremos que sejas feliz, e se essa pessoa te faz feliz, então estamos bem com isso. — O pai falou com tranquilidade, transmitindo uma mensagem clara de aceitação e apoio incondicional.

        As palavras dele trouxeram um alívio imediato a Rafael, que respirou fundo e deixou escapar um sorriso genuíno, iluminando o rosto e enchendo os pais de felicidade.

— Obrigado, pai… não sei o futuro… ainda nos estamos a conhecer, mas para já ele faz-me feliz, sim…— disse Rafael, num tom suave, cheio de gratidão. Era a primeira vez que admitia em voz alta que aquele início, por mais incerto que fosse, o fazia sentir-se verdadeiramente feliz.

        A mãe puxou-o para um abraço apertado. O pai sorriu, com os olhos húmidos.

— És quase adulto, nunca nos deste problemas e confiamos em ti. Se é dele que gostas, nós só temos de gostar também. Mas queremos conhecê-lo, está bem?

        Rafael sentiu-se profundamente agradecido e aliviado. O gesto de querer apresentar Leo à família era, para ele, um passo importante — uma ponte de confiança.

— Claro que sim! Ele queria falar convosco, eu é que não deixei. Então… posso?

            Os pais trocaram olhares e sorriram, reconfortados ao saber que Leo fizera questão de os conhecer antes de qualquer outra coisa. Esse gesto transmitia-lhes confiança.

          O coração de Rafael acelerava, quase a saltar do peito. A felicidade era tão grande que sentia vontade de pular. Na mente, ecoava um grito silencioso:

         “Eu vou sair com o Leo! EU VOU SAIR COM O LEO!”

         Depois do pequeno-almoço, subiu as escadas com passos leves e atirou-se para a cama, olhando para o teto. Sentia-se leve, como se tivesse atravessado uma ponte difícil. Agora podia sonhar com o encontro.

🍃 🍃 🍃

        Na cozinha, o pai ficou a olhar para a chávena de café, pensativo. A mãe pousou a mão sobre a dele.

— Nunca pensei que este momento fosse chegar tão cedo — murmurou ele, com um sorriso triste e orgulhoso.

— Nem eu —respondeu ela. — Mas olha para ele… está feliz. E foi tão corajoso.

       O pai suspirou.

— Sempre tive medo de não saber reagir. Medo de dizer a coisa errada… de o magoar.

        A mãe sorriu com ternura.

— Não disseste nada de errado. E ele sabe que pode confiar em nós. Isso é o mais importante.

— Só quero que seja feliz. Que não sofra… — a voz vacilou. — O mundo nem sempre é fácil para quem é diferente.

— O mundo pode ser duro, mas aqui em casa ele tem um porto seguro. E isso ninguém lhe tira.

          Ficaram assim, de mãos dadas. O pai limpou discretamente uma lágrima.

— Temos um bom filho.

— Temos, sim. E agora, mais do que nunca, ele precisa de nós.

         O silêncio que se seguiu era confortável, cheio de amor e promessas silenciosas de proteção.

🍃 🍃 🍃

         No quarto, o coração de Rafael continuava a bater forte, os pais aceitavam-no…, mas nem ele sabia ao certo o que era ou o que queria.

          Nunca tinha beijado ninguém. Nunca se imaginara a querer mais do que um abraço.

         Agora, surpreendia-se a pensar em Leo, a desejar o toque, a imaginar como seria entregar-se. O desejo confundia-se com receio:

         E se não soubesse o que fazer?

        E se Leo não gostasse?

         E se tudo corresse mal?

— Merda… merda… — murmurou, apertando os olhos com força, como se assim pudesse afastar as dúvidas.

         Só quando o relógio marcou a hora de almoço, com as mãos a tremer, Rafael pegou finalmente no telemóvel. Respirou fundo, escreveu a mensagem e, depois de um último momento de hesitação, carregou em enviar.

        O coração parou.

        E naquele segundo suspenso entre o sim e o não, Rafael percebeu que nunca tinha querido tanto uma resposta na vida.